La caja de transmisión, comúnmente conocida como caja de cambios, es una parte vital para que el vehículo se pueda mover.
Su función principal es redirigir la potencia que llega desde el motor hacia las ruedas a través del árbol de transmisión o primario.
La caja de cambios se asegura de que el par motor y la velocidad angular del árbol de transmisión se ajusten a las necesidades de maniobra. Si no existiese, el motor tendría que transmitir directamente el giro a las ruedas por lo que el coche sólo podría desplazarse en zonas llanas ya que al aumentar la pendiente, el motor no sería capaz de mantener la velocidad y el vehículo acabaría parándose.
En la actualidad, los automóviles usan cajas de transmisión de cinco o seis velocidades, cuyos cambios de marcha se realizan con suavidad y rapidez y son prácticamente imperceptibles por el conductor.Existen cajas de transmisión manuales, automáticas y secuenciales
Vídeo explicativo sobre el funcinamiento de una caja de cambios manual.